アメリカ暮らしには鈍感力が必要？

最近立て続けにあった不快、というか悲しい出来事。

食器を買おうと入った近所のとある小さなお店。
店員は年配の白人女性。偶然にも私以外のお客さんが白人ばかりだったので気づいたのだが、私のことを完全に無視していた。気のせいと思いたかったのだけど、まるで私がそこに存在しないかのような態度に悲しくなって、手にしたお皿は買わずにお店を出た。


アパートのロビーでエレベーター待ちをしていたある夕方。
私たち夫婦と、同年代くらいの白人男性、そして従業員のメキシコ人が同じ空間に居合わせた。エレベーターが来ると、従業員であるメキシコ人が先に乗り込んでドアが閉まらないように押さえてくれている。ありがとうと声を掛けて私たちも乗り込む。しかし、白人男性は乗ってこない。それどころか、偶然見えてしまった彼の表情は苛立ちを全く隠さない苦々しいものだった。


私からの一方的な視点・感じ方だから、相手からしたらそんなつもりはなかったのかもしれないが、これがアジア人差別(＝アジア人とは一緒の空間にいたくない)なのだなと直感的に感じた。


食器店の女性店員も、一緒にエレベーター待ちをしていた男性も、もしかしたら過去にアジア系の誰かに嫌な思いをさせられたことがあるのかもしれない。その経験が彼らにそんな振る舞いをさせてしまっているのかもしれない。

などとなるべく良い方向に考えて、自分の中のもやもやを打ち消したかったのだけど、今回はなぜかできなかった。



シカゴに来てからこれまでにも似たような出来事はあった。
例えばスーパーのレジで。Helloとこちらから挨拶しても無視されたり、クスリと笑われたり。でも当時はまだシカゴに来て間もないころだったので、私にも旅行者のような雰囲気があったり(つまりはよそ者、一見の客と思われたのだと思う)、きっと挨拶自体にも自信なさげな気持ちが表れていたのだと思う。だから仕方のないこと、と水に流すことができていた。

更にさかのぼれば。
過去AirB&Bで部屋を借りるのにも散々苦労した経験があった。予約は空いているのに理由を教えてもらえることなく断られ続ける。あれはなかなか辛い経験だった。



実際のところ、今回シカゴに来る前に一番不安に感じていたことは言葉の問題でも食事や体調のことでもなく「マイノリティとして生活すること」だった。これはずっと日本のなかで生活していたら絶対に分からないだろうし、旅行で数日過ごしただけではなかなか気付くことができない感情だろう。

言わずもがな、アメリカの社会には見えないピラミッドが存在する。そのことを頭に置きながら行動したり発言したりしないと白い目で見られたり、更にはアジア人の印象をもっと悪くしてしまうのではないか。漠然とそんな不安に取りつかれていた。トランプ氏が大統領になったことも少しは影響しているかもしれない。

しかし、こればっかりは仕方のないことなのだ。私は私らしくいつものように歩んで行こう。相手の感情の問題なのだから。そう思えるまでに2週間くらいかかってしまったのだが、ある時ふと分かった。そもそも自分が差別されたことを「気が付かなかったこと」にしてしまえばいいのだと。

確か少し前に「鈍感力」って言葉、流行っていなかったっけ？
そうそう今こそ持つべきものは鈍感力。そう思えたら、もう一度あの食器店にも行けるかもしれない気がしてきた。私がよそ者であることはずっと変わらない事実だから。

キムチ三昧

先週の我が家でのパーティ。
夫のクラスメイトの子が作ってくれた韓国料理はおいしかったなぁ。

そんな気持ちを引きづったままスーパーに行ったら、ついついキムチに手を出してしまった。ちょっと贅沢かしらと思ったが、約1ポンド入りで6ドルほどなのですごく高いわけでもない。こんなことならこの前韓国スーパーに行ったときに思い切って買っておいても良かったな。気温が高めだったので、買うのに躊躇するものが他にもあったのだ。

さて。
せっかくのキムチ、どう楽しもう…。

しばし考えて、まずは普通にそのまま、ご飯のお供としていただく。
日本で食べるキムチより酸味が強い。というか酸っぱい！しかし、夫のクラスメイトによると辛いのではなく酸っぱいのが本来のキムチの味なのだそうだ。なので、今回買ったキムチは合格ということかな。

まだ半分残っているので、豚キムチ炒めを作ってみた。
日本のような薄切り肉が近所では手に入らないので、Pork Shoulder Blade Stake(豚肩ロース・ステーキ用)を買って食べやすい大きさに切って炒める。このお肉は生姜焼きを作るのにも使ってみたのだが、柔らかいし程よく脂身があるので、日本で食べる豚肉を思い出させてくれるのだ。

あぁ、おいしい。言うまでもなく白いご飯とよく合う。結構多めに作ったつもりが完食してしまい、翌日のお昼ご飯用には残らなかった。

かなり汁気がたっぷり入っていた今回のキムチ。漬け汁と細かい白菜がまだ瓶に残っている。恐らく日本にいたらもう捨てているところかもしれない。しかし、今回はポテトサラダの味付けに。最後まで余すところなく使って、瓶は空っぽになった。

ここまですれば全然贅沢でもなかったな。また来月買おうっと。

塩についての学び

そろそろ塩がなくなりそうなので買っておかないと。
そう思いふらふらっとスーパーに行ったものの、見慣れない単語の書かれたラベルに出くわしてしまった。お陰で、何も買わずに一旦帰宅。しかし、調べてみるとなかなか興味深いことが分かった。

写真左の「Kosher」がユダヤ教の戒律に従った食材だというのは知っていたのだけど、右の「Iodized Salt」という謎の塩はやたらとたくさんの種類がある。そして量のわりに値段が安い。例えば写っている商品は737グラムで2.49ドル。なぜなのか？？

Iodized Salt
辞書で調べてみると「ヨウ素添加塩」とある。

日本では昆布、ワカメ、ヒジキ、海苔などの海藻類を当たり前のように食べているのでヨウ素(ヨード)を自然に摂取しているのだが、日本以外の国では普通の食生活ではこのヨウ素が不足してしまうらしい。そこでヨウ素を塩に添加することで、日頃の食生活で摂取しやすくしているようだ。

日本ではヨウ素を食品に添加することが認められていないので、スーパーで見かけないのは当然で、逆にオーストラリアでは塩だけじゃなくパンにもヨウ素が添加されているらしい。

じゃあ、そこまで必死になって海外のみなさんが摂取しているヨウ素が不足するとどうなるのか。気になったのでさらに調べてみると、ヨード欠乏症という病名がつく症状があるらしい。甲状腺機能の低下が起こってしまうようだ。

ふーん。なるほどー。
では、しばらくシカゴ暮らしをする私たちも日本で生活している時よりはヨウ素が不足気味な状態になるのだろうか。Iodized Saltを選ぶべき？少し気になったので、夫の意見を聞いてみることに。すると「確かにヨウ素不足になるかもしれないけど、日本にいたら摂取することのない添加物を摂取することのほうがイヤだな…」というご意見をいただいた。うん、そうね。その通りかも。

という訳で、今回我が家は地中海の塩を購入。あとは先日の韓国スーパーで買った乾燥ワカメでみそ汁やサラダを作ればいいよねということになった。近所のスーパーで山本山の海苔も買えるしね。

キッチンにまつわる諸々

先週購入したマフィンのキット。
最初にブルーベリーのを焼いてみたら意外にもおいしくてあっという間に食べ終わってしまったので、今日は第二弾としてチョコチップのを焼いてみた。

これも卵と植物油だけ用意すれば後は混ぜて焼くだけ。ただしアメリカの1カップは240ccなのでそこだけ気を付けなければ。



ところで、このアパートに引っ越してきてからもう一か月半が過ぎた。
入居したばかりの頃はアイランドキッチンに感激したものだが、実際に日々の調理で使用していると私には少々使い勝手が悪いことが分かってきた。

とても単純なことなのだが、切った野菜や特に水気の多い食材(とうふなど)を鍋に入れる時にはしょっちゅう床に水滴がこぼれてしまうのだ。これはシンク&調理スペースとアイランドに設置されているコンロが背中合わせになっている造りなので、仕方のないことなのだけど。

こんな造りになっていなければ…と思ってしまう面倒臭がりな自分。
まだ、床がタイルで良かったと思うけど。

あと、コンロがベランダの方を向いているけど景色なんて調理中は見ないよね、というのも薄々気づいてはいたけれど、実際もそうだった(笑)。

日本の自宅のようにシンク、調理台、コンロが一直線に並んでいる、もしくはL字に配置されているのが、私には使いやすいようだ。L字タイプのキッチンはバルセロナを旅行している時に泊まったホステルで使ったことがあるのだが、短い距離の横移動で作業がとてもしやすかった。そうそう、夫の実家のキッチンもL字なのだ。

バックパック旅行をしている時にホステルやバックパッカー宿で色々なタイプのキッチンを使ったことも、今から振り返ってみるととても楽しくて良い経験だったなと思う。

郵便小包 第2弾

お義母さんにお願いしていたものが郵便小包で届いた。
お願いしてからわずか1週間という早さ！なんともありがたい。


先週Targetでセミダブルサイズの掛け布団を2枚購入したのだが、布団は売っているのにカバーは店頭に置いていないという不思議な状態で…。夫はカバーなんて無くても平気平気！気にならないよ～というけれど、いやいやそれはあり得ないから！MarshallsやRossでも探したのだが、私たちが購入した掛け布団に対応するサイズのカバーは見つけられなくて、結局日本にSOSを送ったのだ。

※デパートに行けば売っているのだが、たった一年間、いや今からだとあと10ヶ月しか使わないものに一枚50ドルや60ドルは高いと思う私たちの価値観の問題でもあります。決してシカゴで購入できないということではありません。

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先週までは日本から持参した寝袋や譲っていただいた布団・毛布(どちらもクイーンサイズ)を使用していた。しかし、分かっていたことだが私は寒がり、夫は暑がりなので一緒の布団を使うことは難しい。いや、日本の自宅でだって掛け布団は別々にしているのだから仕方ないのだ。体調を崩さないことがいちばん！

ちなみに、こちらの寝具売り場(おもにディスカウントストア)では軒並みキングサイズ、クイーンサイズのものばかりが陳列されていて、シングルサイズは見当たらなかった。一番小さくても今回購入した日本のセミダブルサイズに当たるもの。でもそれも売り場にはごくわずかな数しか陳列されていなかった。こんなことなら日本でニトリなどの安い布団を買って、船便で送ったら良かったのかもしれない。

今回初めて見た、ダウンとポリエステルMixの詰め物の布団。しかも洗濯機で洗える上に乾燥機もOKという。ホントに？？日本にもこんな商品あるのかしら。

ついでに書いておくと、カラーコーディネイトがとても重要視されているようで、掛け布団カバー＋枕カバーのセット(シーツは別に買う)、もしくは全てのカバーがセット(ベッドスカートまで含んでいるものもある)という形で販売されているものがほとんどだった。
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そんなことがあって買ったはいいが、なかなか使うことができなかった掛け布団。
カバーが届いたので、やっと今夜から使うことができる！

お義母さんの梱包、いつものことながらピッタリ収まり具合がスゴい。

そうそう、これを待っていたの！！
購入した布団は66インチ×88インチでセンチに直すと、167.6センチ×223.5センチ。
日本のセミダブルサイズ170センチ×210センチとほぼ同じ。

他にもお願いしためんつゆ、麦茶のほかにご飯のお供になるものがたくさん！

そして夫のリクエストの文房具。
アメリカはなぜか文具が高い。そして、紙製品が軒並み高価なので…。

いやー、こんなに早く救援物資をお願いすることなるとは。
こんなことでも「旅行で知るアメリカ」と「生活するアメリカ」の違いを思い知らされる。
お義母さん、ありがとうございました。

CHINATOWN FESTIVAL

先週のテイストオブシカゴに続き、私が楽しみにしていたイベント「チャイナタウンフェスティバル」へ。

中国獅子舞が見たい！ついでに夫に良いことがあるように獅子に頭を噛まれたい！と思い、シカゴ市やチャイナタウンのホームページをマメにチェックするようにしていたのだが、イベントのタイムテーブルが発表されることなく今日になってしまった。

結局詳細はよく分からないまま。でもまぁお昼くらいに行けば盛り上がっている頃なのでは…と勝手に予想をして出かけることに。

レッドラインCermak-Chinatown駅に降り立つと、今まで見たこともないくらいの人でごった返している様子に驚いた。もちろん中国人、アジア系の人が多いのだけど、メキシコ系の人などなど観光に来ている方がたくさん。お祭りらしくて良いなぁと思いながら、チャイナタウンの中心にある広場へ向かう。

催し物の情報があるのではないかと思ったのだが、宗教的？な行事が延々と行われているだけで、ここでは何も情報が得られなかった。

仕方ない。
お腹も空いたのでランチをしようとお店に入ることにした。

今回は「MingHin」というこちらも飲茶なのだが、ネットの口コミで評判が良かったお店に行ってみたいと考えていたのだけど、お店の前で並んでいる人の多さに撃沈。というか、本当にどこのお店も(小さな小さな食堂でさえも！)ものすごい混雑で、困ってしまった。

どうせ待つならハズレ無しのPhoenixへ行くことにした。パーティーをしているグループがいたのでやはり混んでいたのだが、並んでいたのに諦めてフェードアウトしていくお客さんも多くて、なんと私たちは奇跡的にたったの10分待ちで席に通してもらうことができた。獅子舞いは見れていないけどツイてる！

今日も全ての料理がおいしい。
マーラーカオがとにかく巨大！日本で食べている甘いだけのとはちょっと違う味。食べきれなくて半分は持ち帰り容器に包んでもらった。

お腹いっぱいになった後は、中華門をくぐってWentworth Ave.の商店街をぶらぶら。道の両脇には露店が出ていてこちらもたくさんの人でごった返している。食べ物の屋台と同じくらいなぜかミリオンバンブーを売っている店が多い。縁起物だから？昔、日本でも流行ったよなぁと懐かしく思いながら通り過ぎる。

こちらの通りの中央辺りにはステージが設けられていて、若い女の子の司会でダンスグループのライブが行われていたりと賑わっていた。最初にこちらに来れば良かったのかもしれないな。

その後も露店を冷やかして歩きながら、もうお腹もいっぱいだし帰ろうかと話していたその時。
獅子舞を発見！！

でもこれはリハーサルだったようで、短い時間で終わってしまった。以前、横浜中華街で見た中国獅子舞がとても面白かったので、今回も期待していたのだけど。うん、また春節に来よう。


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広場にあるモザイク画。何年前に作られたのかは知らないけれど、いつも中央の赤いネクタイの男性がトランプ大統領に見えて仕方ない。なんだか予言めいてて(と勝手に思っているだけだけれど)不気味…。

韓国系スーパーマーケットで食品の買い物・1

昨日我が家に遊びに来てくれた夫の韓国人クラスメイトのおススメを受けて、お休みの今日さっそく夫とふたりで韓国系スーパー「Joong Boo Market」へ出かけてきた。

実は先輩奥様からも「日本の食品の品揃えがいいよ」と聞いていて、私は一人でも行く気満々だったのだが、初めて行く場所は治安がわからないからと夫に散々止められていたのだ。心配し過ぎだよーと思う反面、やはり何かトラブルがあったら夫だけではなく色々な方面に迷惑をかけてしまうので、私も盛り上がる買い物欲を中華街で紛らわせていたのだが、やっとこの日が来た！

場所はブルーラインBelmont駅から歩いて5分ほど。
今日は電車がなかなか来なくて、地図もきちんと確認しておらず道を間違えて、お店に到着するだけで1時間以上かかってしまった(本来なら30～40分ほどで到着できたはず)。おまけにとても暑い日だったので、ようやく看板が見えた時はもうへとへと…。

入り口にはお米や辛ラーメンなど、馴染みのある韓国の食品が山積み。

店内は土曜日ということもあってか、かなりの混雑。肝心の品揃えだが、とても良かった。あっちを見てもこっちを見ても欲しいものだらけで、夫も私も興奮が収まらないままだった。

参考までに書いておくと、
・ダウンタウンや中華街にない野菜もあり。キノコの種類が豊富。
・こんにゃく、白滝、おでんの具あり。
・パック詰めされている薄切り肉あり。カウンターで注文もできそう。パッと見た感じでは中華街より衛生管理がされていそうな印象。あくまでも印象だけ！
・調味料、菓子は韓国製品が多い。
・量り売り惣菜は全品キムチ？と思うくらい赤いものしかない。瓶詰めキムチの品揃えはものすごい。
・日用品、調理器具もあり。
・支払いにカードも使える(中華街のスーパーは現金のみ)。
・マイバッグ持参で10セント割引。


本日の戦利品。
ダウンタウンで売られているインスタントラーメンはカップの場合がほとんど。夫の希望で。一袋79セント。
譲っていただいたアメリカの包丁が使いにくいと思っていたら、なんとMade in JAPAN(しかも新潟・燕三条！)の品を発見。これはもう即決。23.99ドル。

そして特筆すべきはこちら。
カボチャ！大福！！ついに見つけた料理酒！！！

カボチャは中華街でも売っているのだが、大きすぎて…。もちろん日本のスーパーのようにカットされて売っているわけではないので買うことができずにいたのだが、やっと小ぶりなサイズを発見。1ポンド69セントでこれは1.37ドル。
大福はただ食べたいというだけで(笑)。パッケージの日本産やら新潟産やらの表記は本当だと信じたい。ちなみにこれは半冷凍状態で売られていて、自分で解凍するもの。1.29ドルと1.49ドル。

そして、これまでどこでも見つけることができなかった料理酒。無くても何とかなるけどあった方がやっぱり料理がおいしい気がして。まさかここで出会えるとは運命？なくらいびっくりした。750ミリリットル3.99ドル。

本当はコチュジャンも買いたかったけれど、日本で売られているような小さいものはなかったので、今回は見送り。


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アジア系の店でありがちな、中国製の品をさも日本製に見せかけてそうと分からない人に売ってしまおうという手法はこの店でも見られた。

例えば先ほどの包丁。

これは日本人なら気が付くであろう、明らかにおかしなネーミング「肉片の刀」。価格も10.99ドルと見た目の割には安いので変だなと思うはず。

しかし、これだと気が付きにくいかも知れない。

×モリブデソ鋼
〇モリブデン鋼
外国人にとってはカタカナってやっぱり難しいんでしょうね。モリブデン鋼は本当にある材質の名前だし、値段も29.99ドルなのでこれは注意深く見ないとだまされてしまうかも(夫のように・笑)。
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こちらは中華街とはまた違う品揃えでとても楽しめた。ホームページからデジタルチラシも見ることができるので今後はチェックしておかないと。

それにしても、この辺りは韓国人とメキシコ人が行きかう移民の街というのを今回訪れて初めて知った。スーパーでも韓国人とメキシコ人が和気あいあいとした雰囲気で働いているように見えて楽しそうだった。ちょうどエッセイの宿題のヒントになるようなものを夫も見つけたようで。今日の買い物はいいことばかり。



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Joong Boo Market(スーパーマーケット)
3333 N. Kimball Ave.
(773)478-5566
最寄り駅:ブルーラインBelmont
ホームページはこちら。