ミレニアムパークで皆既日食鑑賞

数日前からニュースで流れていた皆既日食の話題。
いよいよその日がやってきた。

スタート地点はオレゴン州で、アイダホ州、ワイオミング州、ネブラスカ州、カンザス州、ミズーリ州、我が家のあるイリノイ州、ケンタッキー州、テネシー州、ジョージア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州と、12もの州で観測できる。

日食を観察するために車で出かける人が増える影響で、道路が渋滞するでしょう、なんてまるで冗談みたいなニュースまで流れているのだが、それもそのはずで1918年以来、なんと99年ぶりにアメリカ国内を西から東へ横断する大規模なものらしいのだ。

99年ぶり、ということは前回の国内での日食を見た人がほとんどいないということで、この騒ぎにも納得なのである。


夫の学校でも学生のために日食メガネを購入したので、日食当日の朝に先着順で配りますとのアナウンスがあったのだが、万が一もらえなかった時のためにと今朝夫がシリアルの箱とアルミホイルを使って日食観察ボックスを手づくりしてくれた。

 アルミホイルに開けた小さな穴に太陽の光を通して、右下の穴から肉眼で覗くと箱の底に太陽の形が写る。

イリノイ州の日食スケジュール。
日食開始　　　11:52
皆既食開始　　13:20
皆既食終了　　13:22
日食終了　　　14:47

ということで、大学に日食メガネをもらいに行ってくれた夫と12時に待ち合わせて、お昼ご飯にお寿司をテイクアウトしたらミレニアムパークへ。

野外音楽堂の芝生席はすでに人でいっぱい。近くのオフィスで働いているらしきもの人たちも、サンドウィッチ片手に空を見上げている。ステージの近くではテレビ局のABCが中継をしている。お昼のニュースかな。

私たちもニコルス歩道橋のそばの芝生に座って鑑賞の準備。
動画撮影を試みようと、夫が作った観察ボックスを三脚に固定してスタンバイ完了！

 みなさん、一生懸命空を見ています、が！！
そう、シカゴの今日の天気はあいにくの曇り空…。くもはどんどん流れているものの、今にも雨が降り出しそうな雰囲気。おまけに週末からの蒸し暑さが続いていて、実は外にいるのはけっこうしんどい状態(笑)。

 お寿司をつまみながら観察ボックスで太陽を見てみると

 こんな風にちゃんと太陽の形が底に写って見えた！

 私も日食メガネを使って、

 下の方が欠けてきているのが見えた！

しかしとても残念なことに一番重なりの大きくなる時間帯に太陽はすっぽりと雲に覆われてしまい、思ったような動画は撮影することができなかった。

1時半くらいになるともうみんなあきらめて、さっさと公園を去っていく。私たちの隣にいた母親くらいの年齢の女性が「その作品、素敵ね」と夫の作った観察ボックスを褒めてくれて、夫は大そう嬉しそうだ。動画は取れなくても作った甲斐はあったね。

太陽が欠けるところは写っていないものの、雲はこんなに速く流れているのねという動画です。

という訳で、シカゴでの日食鑑賞は肝心なところを見れずに終わってしまったものの、寿司ランチのピクニックを楽しみました。