確定申告をする

理由は全くわからないのだが、夫が学校から確定申告をするようにとの連絡を受け取っていた。しかし、連日連夜課題に追われていたので１週間以上それをほったらかしにして、もう締切ギリギリだー！ということに今日気がついたらしい。気持ちはわからなくもない。ただでさえ忙しいのに、確定申告の詳細なんて読んでいる時間はないだろうし。

そもそも、SSNも持っていない留学生とその帯同家族が、なぜ確定申告をしなくてはならないのか…という疑問が出てくるが、学生によっては確定申告をするとお金が戻る場合があるというし(学校の情報によると、平均で1000ドルくらい。ちょっと信じがたい大きな金額)、今後もアメリカには旅行に来る気がするので、その疑問は飲み込むことにした。今回の確定申告を無視したせいで、今後旅行で入国しづらくなるとかいうような目に遭ったら、もうハワイを訪れることができなくなってしまうではないか。そんなの悲しい…。

と、妄想は少々大げさかもしれないが、何より時間がないので、ホームページから確定申告の作業に入っていく。私はほとんど書かれている英語が理解できなかったので、夫任せ。

まず最初に申告を済ませた夫は、本来16ドルの納税をしなくてはならないが、おそらく学生だからという理由で全額免除となった。キャッシュバックが発生することを期待しなかった訳ではないが(笑)、支払いが発生しなくて良かったねーとホッとする。

そして次は、私の番だ。夫と同じように入力をしていき、やはり同じように16ドルの納税額が画面に示された。しかし、留学生の帯同家族である私には免除が適用されないようで、16ドルの支払いをしなくてはならなくなった。

なんで…？？
たかが16ドル。しかし、理由もわからずに払うのはやっぱり気分が良いものではない。とはいえ引き返すこともできないので、クレジットカード支払いで納税を済ませた。

そして、次は作業したページの印刷に自筆のサインをして、テキサスにあるという財務省に郵送しなくてはならない。一応締め切りは、次の火曜日17日となっている。大急ぎでアパート7階のビジネスセンターに行き、印刷をして郵便局に！

と慌てて用意をしてみたものの、今日は土曜日だった。郵便局は何時まで営業しているんだっけ？と、ネットで調べてみたら、15時までだった。なーんだ、もうとっくに閉まっているのか。慌てて損したような気もするが、現地に行って中に入れなかった…とならなくて良かったとも言える。明日も営業してはいるが、今日よりさらに営業時間が短くなるので、忘れずに出かけないと。せっかく納税したのでムダにしたくないし。



以前ボアズヘッドカフェで食べたサラダのマネをして、カラフルなサラダを作ってみた。昨日イータリーで買ったドライトマトとクリームチーズをのせたら、感動のおいしさ。

久しぶりのイータリーとミネラルウォーターの買いだめ

イータリーに行くと買わずにはいられないもの。

左は、カネリニビーンズのすりつぶしに、アーティーチョークの刻んだものやパルメザンチーズ、レモンなどが入っているもの。パンやトルティーヤにつけて、ディップソースのように使うのもいいが、私はとにかくこの味が好きなので、お酒を飲みながらちびちびとそのまま食べる。

そして右は、サンドライトマトのオリーブオイル漬け。以前はホールフーズマーケットの量り売りコーナーにあるドライトマトでも満足できていたのに、一度こちらのを食べたら、そのおいしさにハマってしまい、ホールフーズのほうでは物足りなくなってしまった。生のトマトは苦手なのだが、天日干しで甘さが凝縮しているこのトマトなら無限に食べることができる、気がする。

他にもワインのおつまみになるおいしいものがたくさんあって、色々手に取るのだが、結局繰り返し買うのはこの２つ。


そして今日は、ミネラルウォーターをいつもよりも多めに買って帰宅する。

というのも、今朝のテレビで、水道管に鉛が溶け出しているかもしれないというニュースが流れており、一応文系の私でも鉛は確か人体に有害だったような…？と気がついたので、万が一のためにストックを多めに持っておこうと思ったのだ。

しかし、スーパーでミネラルウォーターの棚の前に行くと、品薄になっているとかいうことは全く無く、至って普段どおり。シカゴの皆さん、あまり気にしてないのだろうか。それとも普段からたくさん買い置きしているのか。

我が家はお米を炊いたり、みそ汁を作ったり、加熱してしまう場合は水道水を使っていたので、それをやめてしばらくの間は全面的にミネラルウォーター使用の生活をすることにした。

水道局に問い合わせすれば、水質検査キットがもらえて自分で調べることができるそうなのだが、もしかしたら、アパートの管理者からこの件についてアナウンスがされるかもしれないので、一旦様子を見ることにした。

それにしても、ミネラルウォーターの買い物はやっぱり好きではない。1ガロン≒3.78リットルの容器6本は、たとえカートで玄関まで運べてもしんどい。

ついにBeyond Meatを入手する

ずいぶん以前から、夫が「一度食べてみたい！」と言って探し回っていたビヨンドミート。ついに今日、宿題のレポートのために訪れた取材先のスーパーで買って帰ってきた。

ビヨンドミートについての説明は→こちら。

ホールフーズマーケットで販売されているとの情報を見て買いに行ったのに、我が家の近所では取り扱いがなくがっかりしていたから、今日帰宅したときの夫はたいそう嬉しそうで興奮していた。

私も興味がなかった訳ではない。しかし、エンドウ豆の成分を抽出して作った肉って言われても、自分の頭の中では、日本で売られている大豆ミートとか、精進料理のイメージばかりで、姿かたちが想像できなかった。だから味はともかく、ビヨンドミートの見た目そのものに興味があったのだ。

さっそく夫がバッグから取り出して見せてくれる。冷凍保存食品のため、バスで帰ってきた夫のバッグの中で、ビヨンドミートはやや解凍されてしまっていた。早く冷凍庫にしまいたい夫に急かされながら写真をとっていく。

1/4パウンドのパテが2枚入で7.49ドル。

紙のパッケージを外すと、ビヨンドミートの全貌を見ることができた。見た目はほとんどビーフのパテと同じに見える。おからのような繊維っぽさを感じなくもないが、もし何も教えられずに見せられたら、ビヨンドミートかビーフパテかを判別するのはかなり難しそう。

主原料はエンドウ豆なので、ビーガンだけでなく、大豆アレルギーの人でも食べることができるし、つなぎに小麦粉も入っていないのでグルテンフリー食品でもある。そして、遺伝子組換えの豆は使っていない、ということの表示。

食べ方は、普通のお肉と同じように加熱すればいいようだ。豆が原料だから、食物繊維とタンパク質がたっぷりで健康的と言えるかもしれないけど、原材料を見るとやっぱり色々入ってる…。英語だから全部を理解することはできないけど、これなら普通に豆のサラダでも食べたほうが健康的(笑)？

冷凍なら、賞味期限は割と長い。それにしても、「植物からダイレクトに肉が作れないものだろうか？」なんて、すごい発想。

近々食べてみようと言うことで、今日は冷凍庫へ。



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今日夫が取材に訪れたスーパー「Green Grocer」は、リバーノースからはバスで行くことができる。なるべく地元産の商品を仕入れ、ゴミを減らすことに努めているオーナーさんの人柄が、とても素晴らしかったそう。もちろん、お店も食のセレクトショップというような雰囲気で良かったということなので、興味のある方はぜひ。

奇妙に見える？糖質制限ハンバーガー

ここのところ割と頻繁に、夫が学校イベントでのケータリングの残りを持ち帰ってくるのだが、今日はこれまでに見たことのない面白いハンバーガーを持って帰ってきた。

M Burgerの「Lettuce　Wrapped　Burger」(お皿の一番奥にあるもの)。

つまりバンズの代わりにレタスでパテをサンドした、糖質制限中の人でも食べることができるハンバーガーなのだ。箱から取り出したときは、何これ～？と思ったのだが、食べてみるとレタスのおかげで胃にずっしりと来ることがなく、食後の後味が良いことに気がついた。胃が重くならないというほうが正しいかもしれない。

私などは、ハンバーガーを食べるときは野菜の摂取不足に罪悪感を感じてしまうのだが、この食べ方なら少なくともそんな罪悪感をかなり薄めてくれるので(レタスはけっこうな分厚さです)、糖質制限をしていない人にもいいメニューなんじゃないかと思ってしまった。

さまざまなアレルギー対応メニューだったり、グルテンフリーだったり、糖質オフメニューだったり…。本当にアメリカは飲食の面での選択肢が豊富ですごいなぁと感心する。私の減グルテン生活も、アメリカでなかったらこんなに続かなかったかもしれない。


ついでに、お皿の手前にあるのはエンパナーダという餃子に似た料理。5411 Empanadas
というお店のもので、以前から夫のアルゼンチン人クラスメイトがおすすめしてくれていた。中々食べに行く機会がなかったのだが、思いがけずケータリングでいただくことになった。本場の人がおすすめしてくれるだけあって、本当においしかった。

便利なタコス用レトルトソース

昨年の6月。シカゴでアパート生活を始めて、まだ間もない頃。
料理するにしても調味料は揃っていないし、スーパーでの買い物にも不慣れで、毎日のようにスーパーの中をぐるぐる歩き回って、ここにあるもので何が作れるのかと悩んで悩んで…。

そんなときに出会ったのが、タコス用のレトルトソース。以来、我が家には常に1,2種類がストックされている。

作り方はとても簡単で、肉か魚介のメイン材料と野菜を炒めたらこのソースを合わせるだけ。日本のCook Doみたいなものだ。別にタコスの具にしなくても、炒め物として十分ご飯のお供になるので、とてもありがたい。

そろそろ食品も在庫整理をしなくてはならない時期に差し掛かってきたので、今日はムキエビを使った炒め物を作ることに。材料はこれ。

(ムキエビ１ポンド、タマネギ(小)１個、Poblano Chile１個、お好みでパクチー)

Poblano ポブラノという名前のトウガラシは、ほとんど辛味がなくてピーマンのような感じ。でもこちらの野菜なので、肉厚で少し歯ごたえがある。

切るとこんな感じ。

そしてパクチー。こちらでは、まるでホウレンソウのように束にして売られている。これで1.5ドルくらい。特売の日は99セントで買えたりするから、パクチー好きには天国。

パクチーは食べる直前にトッピングするので、それ以外の材料を炒めてソースをかけたらもう出来上がり～♪

今回はトルティーヤと一緒にタコスにして食べようと、アボカドとシュレッドチーズを用意した。そうそう、こちらでは、タコス用のシュレッドチーズが売られている。日本のよりも細かくて溶けやすいので、タコス以外の料理にも使いやすくて便利。

「2パックで4ドル」のようなセールをよくやっているので、見かけたらぜひ。おすすめです。

No.7の化粧水を勧められる

自分にちょうどいい化粧水がなくて、相変わらず困っている。時々こちらのDHCでも購入するけど、やっぱり日本に比べると高いので、なんだか躊躇してしまうのだ。

今ももうすぐ化粧水がなくなってしまいそうな状態なのだが、帰国までもうあと少しなので、残りの期間を何とか乗り切るべく、化粧水探しに出かけてみた。

冬の間に、ミシガン通りに「ULTA」がオープンしたので、まずはそちらに寄ってみた。ここは、デパートコスメからプチプラコスメまで幅広く扱っている美容の専門店。日本のお店に例えるとどこになるのか思いつかないが、シカゴの店舗は割と広くて品揃えは良い方なのではないかと思う。

が、しかし寒さ厳しい今日は、店内に全くお客さんがいなくて、店員さんが輪になっておしゃべりを楽しんでいる状態。でも、私のことはチラッチラッと見ている気がして、なんだか落ち着いて選べる気分ではなくなってしまった。

ということで、早々に退散することに。
そのままミシガン通りを歩いていたら、ずーっとオープン予定の看板が出ていた場所に、Stan's Donutsがやっとオープンしていた。

ついつい吸い込まれてしまい、Red Velvetを購入する。これはとてもおいしかった。ドーナツで感動したのは久しぶりだと思う。シカゴで食べたドーナツでトップ3に入るかなというくらいに素晴らしかった。

中に混ぜ込まれているクリームチーズがココア風味の生地とマッチ！

ミシガン通りのスタンズドーナツは、グランド通りのお店に比べると大きくて、座席数も多い。窓も大きくて気持ちが良い。夏の観光シーズンにはきっと混み合うだろうなぁ。

道草を食ってしまったが、再び化粧水を求めて歩く。メイシーズにも寄ってみたが、結局Targetに来てしまった。

売り場を見ていたら、いつものように店員さんが話しかけてきたので、乾燥肌用の化粧水はないかと聞いてみたところ、No.7の商品をすすめてくれた。

テスターもサンプルもなかったので、今日は見るだけにして、帰宅後にネットで調べてみた。すると、No.7はイギリスのドラッグストアBoots(かつて日本にも出店していた時代がありました)のPBブランド化粧品であることがわかった。

私は日頃から美容への関心が低いので今回初めて知ったのだが、No.7の美容液は日本でも人気があるらしい。シカゴでは35ドルくらいで購入できるシワに効く美容液が、日本では倍近い値段で売られているというから驚いた。

イギリスの気候を思い返してみたら、乾燥度合いはシカゴといい勝負かも？それなら化粧水の効果にも期待できるかしら…ということで、次回買い物に寄ったときにNo.7の化粧水を買ってみることに決めた。

4月の雪、再び

今週の始まりは雪の朝から。とにかく寒い。
夫のクラスメイトの言う通り、まだまだブーツもコートも出番がありそう。

今朝、ニュースを見ていた9時20分ごろの気温はなんと32度(摂氏だと0度)。日本だったらもう桜の見頃が過ぎて、少しづつ暖かくなってきている時期なのに。あぁシカゴ、なんて寒いの！

続く週間天気予報でも、週末の予報は雨か雪になっていた。どちらにしろ耐えるしかない…。

本当なら今日は、リグレー・フィールドでの開幕戦が行われるはずであった。ニュースの中で球場の前から中継をしていたので、本当なら開幕で盛り上がる様子を伝えようとしていたのだろう。しかし、雪はどんどん強くなっていき、インタビューを受けている球場関係者のコートには雪がどんどん積もっていった。

さっきの天気予報の中で、試合が始まるころ(この日はデイゲーム)の予想気温を39度(摂氏だと3.9度！)と言っていたのだが、たとえ雪が止んだとしても、そんな寒い中で野球をしたらケガをしてしまいそうだ。

結局、開幕戦は明日に延期となってしまった。近隣の州から家族旅行で試合観戦に来たという女性がインタビューを受けていたのだが、試合は延期になるし大雪でシカゴ観光も十分に楽しめないだろうし、気の毒な話だ。こうなったら温かい屋内でおいしいものを食べるしかない？(笑)