GINZA HOLIDAY & CHICAGO HOTDOG FEST

8月のシカゴは毎週末のようにどこかでイベントが行われている。
私たちもネットなどで情報収集を欠かさずして、夏のシカゴを楽しむ努力をしているが、今日のこの二つのイベントは実はほとんど関心を持っていなかったのに、偶然に行くことになったものだ。

最初は「バド・ビリケン・パレード」というアフリカ系アメリカ人のパレードを観に行く予定でいた。日本ではなかなか見ることのできなさそうなものでとても楽しみにしていたのだが、グリーンラインが週末の集中工事で運休しており(CTAのホームページ上では間引き運転していることになっていたのだが)、会場にすらたどり着くことができなかった。

そんなタイミングで手元にあったのが、このGINZA HOLIDAYのチラシ。
昨日アパートのメール室に置かれていたものだ。

 このイベントの情報はだいぶ前にネットで見かけていたのだが、寄付という名の入場料がかかるため少しだけ躊躇していた。しかし、夫の英語プログラムの先生から面白いよとのおすすめがあったので、予定を変更して行ってみることに。

会場はMidwest Buddhist Templeで、リンカーンパークの南の端っこからだと歩いて5分くらいの、静かな住宅街の中だった。お寺だけど、入口にはなぜか鳥居が建てられているのは、外国人の好む日本的な演出にしているのか…？

 寄付金(1人5ドル)を納めて案内の冊子を受け取る。
手には再入場できるように、スタンプを押してくれた。

盆栽や生け花の屋内展示を鑑賞してから、境内の屋台を見て回った。
ものすごい人で大混雑。みんなが照り焼きチキンを食べている。
後から知ったのだが、どうやらこのお祭りの名物らしい。

 日本からは切子細工や焼き物の職人さんたちがわざわざこの日のためにシカゴに来て伝統技術の紹介と直売をしていた。

 折り紙、すごいなーと思ったら中国の方の作品だった。
でもフレームに収めるとこんなに立派なアートになることに驚き。

お昼ご飯は屋台で買った巻きずし。1つ6ドル。
久しぶりに食べる味は日本そのもので、夫とゆっくり味わった。

 食後はステージでの催し物鑑賞。

 「Ho Etsu Taiko 法悦太鼓」というチームの方たちの演奏と、

 続けて「Choyokan Kendo dojo」のデモンストレーション。

和太鼓というと、たまにテレビで見かける「鼓動」の人たちのような激しくて力強い演奏のイメージしかなかったけれど、私たちも初めて聞くような優しくて軽やかなリズムの曲が紹介されたのがとても良かった。見ているお客さんの盛り上がりもやはり太鼓の時はすごくて、剣道のデモンストレーションが始まると、だんだん観客が減ってしまったのには少々残念な気持ちに。サムライ映画みたいなイメージを持っている人からすると、型の紹介などは期待外れに感じたかもしれないな。やっぱり剣道はスポーツではなくて、「道」ですから。

夕方からの柔道やお琴の催し物も気になったのだが、ずっと屋外にいたのですっかり暑さでバテてしまった。首元もうっかり日焼けでひりひりするので、ぼちぼち帰ろうかということになった。

すると、リンカーンパークのそばを通っていた時に見つけてしまったのがCHICAGO HOTDOG FESTの横断幕。さきほどの巻きずしもお腹の中ですっかり落着いてしまっていたので、おやつに(笑)ホットドックでも食べようということになった。

 またしても寄付金という名の入場料(1人5ドル)を払い、手荷物検査を受けて中へ。
こちらもすごい賑わいだ。こういう時、いつもシカゴの人はレジャーシートや折り畳み式の椅子を必ず用意している。感心。

 チケットブースで金券を購入して商品と換えてもらう。
ホットドックは大体どこの店も5～6ホットドックドルくらい。

 20くらいの屋台があるものの、知らない店ばかりで決め手がなかったので、あまり行列が長くない「Byron's Hot Dogs」で。暑さに負けて妥協…。

 バンズにポピーシードは入っていなかったけれど、味は◎。どちらも作り立て。

という訳で、バド・ビリケン・パレードは見れなかったけどこの週末も夏のシカゴを満喫。
楽しみました♪

夫の英語プログラムが終了

街にいるアメリカ人にインタビューをしなければならなくて緊張したり、山ほどの宿題で、まるで本当に大学時代に戻ったように徹夜をすることも度々だったくらいに大変だったけれど、無事に最後の試験を終えて夫の英語プログラムが終了！

おめでとう！本当にお疲れ様でした。
大変とは言いながらも楽しそうに学校の話をしてくれる夫の顔が、仕事の時とはやっぱり全然違ってピカピカに輝いているのが私も嬉しかったし、クラスメイトともついでに仲良くさせてもらって、楽しい時間だったなぁ…。

英語プログラムに参加するために、渡米の準備期間が二か月しかなくてとても過酷だったけれど、「アメリカの学校生活」に慣れる貴重な時間だったので、振り返ってみると頑張って早くこちらに来て良かったと思うことばかり。


今日の卒業セレモニーで学校が用意してくれたケーキ。
アメリカンな色使い！さすが！

色がついていたけれど、当然果物とかのフレーバーがあるわけでもなく全体が「砂糖味」だったとのこと。でもそれも忘れられない思い出になるね(笑)。


さっそく来週からは大学院の本プログラムが始まるので、ゆっくり一休みする時間はないけれど、ここからが本番なのでまたがんばりましょう！

日本の洗顔料の使用を止めてみる

肌荒れを改善するためにその後も色々と調べてみているのだが、最も気になるのはやはり水が肌に直接触れる洗顔の時のこと。

先週のブログで書いたカルキ除去機能の付いたシャワーヘッドのことは、夫と相談して我が家では採用しないこととなった。上手くいけばいちばん簡単に効果が出そうな方法ではあるが、あと10ヶ月もここに住まないし、固定式のシャワーなので本当に付け替え作業が自分たちでできるのか不安…ということがその理由。

そんな訳で毎日使う洗顔料について考えてみた。
私が日本から持ってきたのは、蜂乳クリーム石けん。はちみつとグリセリン入りなので洗い上がりがしっとりするし、シカゴに来てからも日本にいた時と比べてそれほど泡立ちが悪いとは感じていなかった。なのでそのまま使い続けていたのだが、どうやらこれが吹き出物ができる一つの原因になっていたかもしれないのだ。


-----------------
そもそもどうして硬水が肌に悪いのか？

硬水に多く含まれるマグネシウムやカルシウムなどのミネラルが、石けん成分と化学反応を起こして石けんカスが発生すると、その石けんカス、つまり脂肪酸が毛穴を詰まらせたりアクネ菌の養分になったりしてニキビの原因になりやすい。

また、日本から持ってきた石けんは泡立ちが悪くなる場合が多いので、肌をこするように洗ってしまうと乾燥しやすくなる。
-----------------


日本の洗顔料にも界面活性剤は入っているが、やはり日本の水質に合わせて作られているので、硬水と合わさると脂肪酸が発生しやすいようだ。そして、自分ではこすり洗いはしていなかったつもりだけれど、最初のころは日本から持ってきた化粧水をケチって使っていたので、乾燥がひどくなっていたということが考えられた。


こちら、現在使っている洗顔用品。

左側二つが日本から持ってきたクレンジングオイルと洗顔料(このDHCのオイルは日本ではすでに販売終了しているが、今の時点でアメリカのDHCオンラインショップでは購入可。ただし配送はアメリカ国内のみ)。

1本目のDHCクレンジングオイルが使い終わったところで、アメリカのオーガニックコスメを試してみたくなり購入したのが「AVALON ORGANICS」のクレンジングオイル。オーガニックだから優しいのか？薄化粧の私でもきちんと落とせているのか少々気になることがあるほど。しかし洗い上がりのツッパリ感がない点は◎。肌に合っているかはまだよくわからないので様子見。ホールフーズマーケットなどで12～13ドルで購入できるが、私はたまたま訪れたMarshallsで約8ドルで購入した。

そしてOLAYはどこでも売っているのを見かけるアメリカの「ビオレ」みたいな存在かと思われる。以前利用したAirB&Bでボディソープを借りた時に、洗い上がりがとてもしっとりして良かったのでお試しのつもりで購入した。洗顔ネットがなくても泡立ちがよく、洗い上がりもしっとり。約7ドル。


そんな訳で、まず吹き出物の原因となる脂肪酸(石けんカス)をなるべく肌に残さないようにするために、日本の洗顔料の使用を止めてこちらで買ったOLAYでしばらく様子を見てみることに決めた。

自分が持ってきた洗顔料に含まれる界面活性剤の性質がよくわからないので、何とも断定できないのだが、本当は「水の硬度に左右されない界面活性剤入りのもの」を使用することが良いらしい。ならば郷に入っては郷に従えで、現地のものなら硬水に合う成分仕様になっているのでは…と考えたのだ。

そして可能ならクレンジングも拭き取り式にするか、ミルク状のものを使う方が肌への負担はかなり抑えられるようだ。確かに、フランス人は顔を洗わず拭き取りだけで済ませるって昔聞いたことがある！とは言っても、拭き取りだけで済ませるのは何だか抵抗がある。この辺りは肌の様子を見ながら考えていくとして、洗顔料で状況は変わっていくのかしばらく観察することに。

IITグッズ＆ドライヤー購入

いよいよ明日で夫の英語プログラムが終了する。
ということはシカゴに来てからもう三ヶ月が過ぎようとしているということ。
何という速さだろう…。私、灰色の男たちに尾行されている？



さて、今週は卒業試験期間で最後の追い込みだった夫。そわそわしていたので、無事に修了できるかどうかの心配をしているかと思いきや、もうメインキャンパスに行く機会がなくなってしまうので、生協で大学のロゴ入りトレーナーを買うかどうかを悩んでいたらしい。

夫は以前から大学のロゴ入りグッズを集めるのが好きで、自身が卒業した大学のものはもちろん(Ｔシャツやペン、湯呑みまで持っている)、旅行先でもＴシャツをよく買うのだが、今回はちゃんと自分が合格して通った大学なので(と言っても本番はこれからよ～)、なんちゃってではなく堂々と着ることができるのがこれまでとの違いらしい。まぁ確かに。以前、イギリスでオックスフォード大学のＴシャツを着ていたらおばあさんに「まぁ、卒業生なの？」なんて話しかけられたもんね。

ちょうど新学期の始まる前で、20％オフセールをしているラッキーなタイミングも重なったので、全ての試験が終わってすっきりした気分の午後に買ったというトレーナーを見せてもらった。

スクールカラーの赤いロゴが入ったトレーナー。裏が起毛していて暖かそう。
秋からの通学でたくさん着ましょう。ちなみにお値段は20％引きで約45ドル。


そして、先日ドライヤーが火花を放って故障してしまったので、私も新しいドライヤーを購入した。最初はAmazonのサイトを見ていたのだが、アメリカのドライヤーって時々重たいのもあるし、スイッチ部分の写真がきちんと見れなかったりして、やはり実際に見て選んだ方がいいかも、と思い直し、ターゲットに行ってきた。

売り場へ行ってみると、20種類くらいのドライヤーの在庫が置かれてはいたものの、実際に展示品が出ていたのは10種類ほど。しかも、本体は触れるけれどコードはちょん切ってあるので(盗難防止？)実際の風量や音の大きさは説明書きから想像するしかないという状態。

ここは日本ではないことは十分に理解しているつもりなのだが、買う決め手となる判断材料が得られない。なので、オレンジやピンクの派手な色をしたものを除外した中から、これならまぁいいんじゃない？ということで夫に決めてもらったレブロン。約23ドル。

ボリュームを出すためのパーツ付き。

重さは今まで使っていたものよりちょっとだけ重い気がするけど、決め手は安さとデザイン。
それに一応レブロンブランドを信じて。
イオンが出る機能付きとあるけれど、この値段なのできっとそれはないだろうと思う。

それにしても1875ワットというのは日本の家庭用ドライヤーではあまりないと思うのだけれど、大丈夫なのか。ブレーカーが落ちたりしない？なんて不安になりながら恐る恐る使ってみると、無事に最後まで乾かしきることができた。風量も音の大きさも問題なしで、思っていたよりも安い値段で買えたことに大満足。あと1年も使わないことを思えばむしろちょうどいい値段だったかな。

それにしても、いちいち重たーい変圧器を洗面所に運んで使う手間がないのがこんなに楽だなんて！



---------------------
今週はいつも白いライトがともっているウィリスタワーのアンテナが、青とオレンジの二色になって点灯している。色がついているのは独立記念日以来だと思うけど、何か特別な意味があるのでしょうか…

Jewel Oscoの新店舗へ

少し前のことだが、レッドラインClark/Division駅の近くにJewel Oscoの新店舗がオープンしたとのチラシがポストに入っていた。これは気になる！ということで行ってみることに。

Clark/Division駅と言えば、シカゴに来たばかりの頃に滞在していた部屋の最寄り駅。ずっと工事しているビルがあったので、何ができるんだろうと毎日通りがかりに眺めていたのだが、それがこのスーパーの入っているビルだった。

我が家からはレッドラインで一駅なのだが、天気もいいし慣れた道なのでディアボーン通りを歩いて運動がてら向かうことにした。ディアボーン通りは北の方に来ると交通量がぐっと少なくなるし、マーチャンダイズマートの辺りのように落ちついた雰囲気の建物が並んでいるので、歩くのがとても気持ち良い。好きな通りの一つだ。


20分ほど歩いて到着。
入り口近くはお花のコーナー。ブーケのセンスはうちの近所と変わらないが(笑)、種類の多さと多肉植物なども置いてあるのが、大型店ならでは。

野菜売り場。
何だかどこかの高級スーパーのように美しい陳列。
カラフルな野菜がきれいで思わず眺めてしまう。

 ここでは珍しいものを発見。
①サボテンの実

 ②チャヨーテスクワッシュ
帰ってから調べてみたら、日本では隼人瓜という名前で売られているのだそう。

上記の二つとも、メキシコ料理の食材。ということはこの辺りはメキシコ人が住んでいる割合が多いのか。今まで気づいていなかったなぁ。

お肉売り場。
前から気になっていたんだけど、Jewel Oscoではなんとバイソンのお肉を扱っている！食用に育てられたものなんだろうけど、バイソンの姿を想像すると…。うーーーん、なんだかクセのあるニオイでもしそうな(←私の勝手な想像です。実際に食べたわけではありません！)。

100％ピュアバイソン！！

 大きめのソーセージ。6本も入っているとはいえ11.49ドルとちょっとお高め。

 そうそう、こちらでは牛ひき肉を買うときには赤身と脂身の割合を自分で選ぶようになっている。例えばこちらは赤身92％脂身8％。

 こちらは赤身85％脂身15％。
そう言えばアンガスビーフのひき肉なんて日本では見たことない！

アメリカは本当に何から何まで自分の意志で選ばないといけない国…。

お茶・コーヒー売り場。
伊藤園のティーバッグを発見。なんだけど、抹茶もやはりペパーミントやレモングラスの風味を足さないとダメですかね？

 Jewel Oscoはイリノイ州に本社があるということで、Cubsを応援しているのだと思うのだが、Cubsのキャッチャー、コントレラス選手の名前が入ったクッキー。最近試合中継見てなかったけど、何か活躍したのかな。なぜアヒルの形なのかは分からないけど、いつもベーカリーコーナーのハチャメチャなセンスには笑い(と元気)をもらっているだけに、これはすごく普通に見える。

気になる売り場だけを見ていても、とても大きなお店なので楽しくて時間があっという間に過ぎていった。おかげで体はすっかり冷房で冷えきった。我が家の近所では扱っていないようなものもたくさん見かけたので(ホットデリがあるのは羨ましい！)、時々散歩がてらこちらに買い物に来るのも楽しいかもしれない。

不揃いのイチゴたち

こちらでは果物が安いので、日本にいた時以上に色々な種類のものを食べることができて楽しい。

最近、ほぼ毎日のように食べているのはアメリカンチェリーなのだが、1ポンド(約450グラム)が1.3ドルほどで買える週もある。アメリカンチェリー好きな私としてはこれ以上ない幸せな日々。夫にも日本にいるときの一年分以上もう食べたんじゃない？などと言われている。

他にはイチゴもとても安くて、1ポンド入りのパックが3つで5ドルなんてセールがしょっちゅう広告に出ている。

で、これは先日のセールで買ったイチゴ。

一粒一粒のサイズがバラバラなのだが、特に気にならない。
贈答用ならまだしも自宅で食べるのならこれで十分なのになぁ…と思う。

日本のスーパーで、サイズが統一されて一粒一粒向きがそろえられて、時にはクッション材まで敷かれたパックに入れられて、丁寧に陳列されているイチゴ。それも日本の良さのひとつなのかもしれないけど、そこでコストをかける必要ってホントにあるのか、以前から疑問に思っていたのだ。

選別する作業をやめれば、このアメリカのイチゴみたいに傷んでいない全ての子たちが売り場に出てくることができるのに。というか少々傷んでいるくらいのは気にせず、なのか？パックに入っているけれど(笑)。こんな場面では、なんだかアメリカの方が健全な気がしてしまう。

ついでに言うと、味も適度に酸味があっておいしい。子供の頃に食べていたイチゴを思い出す感じ。最近のとにかくとっても糖度が高くて甘ーいだけの果物が苦手なので。



--------------------
最近、夕方の日差しが柔らかくなってきたように感じられる。
八月もまだ上旬だけど、日が短くなってきたような。

先月はまだ夜八時半くらいまで薄っすらと明るかったのに、今は八時を過ぎるともう暗くなっているなぁという感じ。夏の終わりが着々と近づいているのを実感して、何だか寂しい気分。アメリカ人(というか冬の気候が厳しいところに住んでいる人)が夏をめいっぱい楽しもうとする気持ち、わかる気がするなぁ。

ジム通い

先月中旬くらいからアパート内にあるジムを利用し始めた。毎月80ドルほども共用施設費を払っているのに、これまでスタバのコーヒーサービスくらいしか利用していなかったので、これはもったいないとある日突然思い始めたのだ。それと同時にここでのアパート暮らしに慣れてきたというのもあるかもしれない。

私は週に3、4回くらい、おおよそ一日おきのペースで(でも気分が乗らない日は無理せず休む)、夫は週末と学校から早く帰ってこれた日だけ、という割とゆるいペースにしているせいか、順調に続いている。

その成果だろうか。日本を出てもうすぐ三ヶ月だが、何とかここまで2人とも増量せずに来れている。肉だって甘いものだって、好きなものを好きなようにこのアメリカで食べているのに！これってちょっとした奇跡じゃないだろうか。

自分ではシカゴで生活し始めたらすぐに太るんじゃないかと想像していた。

昔、バックパック旅行中に体の大きい欧米人に囲まれて過ごしていたら、自分が太っていっていることに気が付かなくなっていたことがあったからだ。あの時は、帰国して体重計に乗ったら見事に人生最高値を更新していて愕然としたものだ。

さすがにもうそんなことは繰り返したくないけれど、アメリカがそうはさせてくれないだろうから、プラス3キロまでの範囲に収めて帰ってこようと自分に誓いを立てていた。そんな訳で体重計も船便で持って来ている。


何とかこのペースを維持して増量せずに帰国したいものだが…。冬になってあまり外に出歩けなくなったときが正念場かな。



------------
ジム内の様子。
結構みなさん黙々とトレーニングに励まれているので、和気あいあい、お友達ができるというような雰囲気でないのが残念。中には専属トレーナーを雇って運動している人もいる。

ビデオを見ながらできるヨガプログラムがあるのだが、この広いスペースを一人で独占するほどの勇気はまだなく、トライできていない…。